"Gastro-Lab Surf City La Libertad" gradúa la primera generación de jóvenes en gastronomía

La primera generación de Gastro-Lab, formada por 73 jóvenes calificados y listos para proveer sus servicios en el área gastronómica, fue graduada como parte de las acciones impulsadas por el programa de Certificaciones en gastronomía, y por el programa conjunto “Retorno y reintegración: acciones de reintegración esenciales para la construcción de la paz en El Salvador”. Este último es financiado por el Fondo de Consolidación de la Paz (PBF, por sus siglas en inglés) y es implementado por cuatro agencias de las Naciones Unidas: ACNUR, OIM, el Programa Mundial de Alimentos y UNICEF, ofreciendo oportunidades de reintegración económica y psicosocial a las personas retornadas y desplazadas.

Gastro-Lab es el primer centro de formación culinaria en La Libertad y fue inaugurado en 2021, con el objetivo de ofrecer oportunidades, desarrollar habilidades en la juventud en el área gastronómica y contribuir al rubro de restaurantes y hoteles de la zona, para acompañar la reactivación económica.

La iniciativa es impulsada por el Gobierno de El Salvador, a través del Ministerio de Turismo (MITUR) y el Ministerio de Relaciones Exteriores, con el apoyo de las Naciones Unidas Unidas a través del Programa Mundial de Alimentos (WFP, por sus siglas en inglés).

El Programa Mundial de Alimentos jugó un rol clave en el establecimiento de Gastro-Lab y en impartir el curso formativo, el cual se realizó de forma presencial durante 4 meses, cursando más de 200 horas de formación en temas como: técnicas básicas de cocina, nutrición, higiene e inocuidad alimentaria (garantía de que un alimento no causará daño), servicio al cliente, desarrollo personal y ciudadanía.

Los jóvenes fueron identificados por el Ministerio de Turismo y las ventanillas de atención a personas retornadas del Ministerio de Relaciones Exteriores, según sus aspiraciones educativas y laborales.

El proyecto contó con el apoyo de la Universidad Francisco Gavidia como socio académico del sector privado, que ha ofrecido oportunidades a los ahora graduados para iniciar su etapa laboral con pasantías en restaurantes aliados. También contó con la participación de reconocidos chefs nacionales e internacionales que han contribuido con su experiencia en el rubro y han sido ejemplo para los jóvenes.

Adicionalmente, a través del Ministerio de Agricultura y CONAMYPE se ha trabajado con productores agrícolas locales para preparar platillos con ingredientes salvadoreños frescos, producidos en la zona y de excelente calidad.

“Es una prioridad para WFP trabajar junto con las instituciones gubernamentales de El Salvador, la academia y el sector privado, especialmente los restaurantes, para crear oportunidades y cambiar la vida de la juventud al proveerles conocimientos y habilidades que les permiten encontrar oportunidades para mejorar sus ingresos, apoyar a sus familias, tener acceso a una alimentación saludable y contribuir a la mejora de la nutrición de la población. El sector privado es clave para proveer oportunidades laborales a la juventud, comprar alimentos producidos por agricultores salvadoreños y en asegurar que en sus restaurantes se ofrecen platos saludables a sus clientes”, mencionó Riaz Lodhi, Representante y Director de País del Programa Mundial de Alimentos en El Salvador.

“Gastro-Lab ha sido un proyecto exitoso que ha cambiado la vida de estos jóvenes que ahora cuentan con mejores capacidades para dedicarse al rubro gastronómico. Ahora el reto que tenemos es replicar este modelo en otros destinos turísticos y ya estamos trabajando para que esto sea una realidad”, afirmó Morena Valdez, Ministra de Turismo de El Salvador.

“En el Gobierno del Presidente Nayib Bukele, nuestros jóvenes gozan de oportunidades de desarrollo dignas, sin necesidad de migrar de manera irregular. Y este programa es una experiencia que les abrirá campo laboral en un sector económico con mucho potencial. Agradecemos a WFP y MITUR por ser parte de este esfuerzo que mejorará la calidad de vida de los salvadoreños”, manifestó la ministra de Relaciones Exteriores, Alexandra Hill.

El MITUR anunció que ya se encuentran trabajando para replicar esta misma iniciativa en otros destinos turísticos del país, con el propósito de abrir oportunidades a jóvenes y fortalecer el recurso humano vinculado con el turista.